Co si představit pod pojmem Occamova (Ockhamova) břitva?
Jde o termín vyjadřující logický princip či zásadu úspornosti myšlení, od 19. století nazývaný podle anglického logika, františkána Williama z Ockhamu (1287–1347), podle kterého je nadbytečné dokazovat něco větším počtem argumentů než je nezbytně nutné, největší pravdy jsou vyjadřovány úsporně, jednoduše a srozumitelně.
Latinská definice tohoto principu zní:
Nebo v pozdější formulaci:
Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem. tj. Entity se nemají zmnožovat více, než je nutné.To se dá interpretovat dvěma mírně odlišnými způsoby. První lze popsat takto:
Pokud pro nějaký jev existuje vícero vysvětlení, je lépe upřednostňovat to nejméně komplikované.
Přesnější (užší) chápání Occamovy břitvy se týká částí jedné teorie:
Pokud nějaká část teorie není pro dosažení výsledků nezbytná, potom do této teorie nepatří.